当日傍晚。
梧桐苑里众姐妹济济一堂,说说笑笑好不热闹。
这时门帘忽然一挑,宝玉搓着手哈着气从外面进来,欢喜道:“我来了、我来了,我在盛家就想着这一出呢,差点挨了庄先生的板子。
话音未落,对面林黛玉已经冷了脸,起身就往里间卧室走。
宝玉见状,脸上的欢喜顿时僵住了。
这时薛宝钗手疾眼快将林妹妹扯住,劝道:“妹妹就算恼了宝兄弟,不理他就是了,何必要躲着他——难道明儿在老太太面前,也是有他就没你?那咱们这谢亲宴还办不办了?”
这个阶段史湘云是最看不惯林黛玉的。
于是也站起来为宝玉打抱不平道:“什么事情过不去?宝哥哥能陪咱们解闷,难道就不能去外面会会朋友、见见客人?你自己要是好的,也犯不着见一个排挤一个!”
“谁不叫他会朋友了?!”
林妹妹更不会在嘴皮子上吃亏,听了这话立刻针锋相对:“他会他的与我何干,我只是怕腌臢,避一避罢了——我又不是他的丫鬟老妈子,不管香的臭的都要捏着鼻子往跟前凑。
这话却是扫了一桌子人。
除了最不合群的惜春,在座众人哪个平时不同宝玉亲近?
史湘云正要反唇相讥,王熙凤就一手拉一个道:“好了,好了,咱们今儿唱的是《满床笏》,怎么突然变成大闹天宫了?
我不管你们私下里怎么使性子,今儿在我这院里,哪个猴儿谁也不许恼、哪个猴儿谁也不许走!”
《满床笏》是一出戏,讲的是一众在朝中任高官的子孙女婿们,集体给郭子仪拜寿的故事。
湘云的脾气一向来得快去得也快,听凤姐这猴儿来、猴儿去的,忍不住噗嗤一声掩嘴笑道:“那凤姐姐岂不成了如来佛祖?你快变个五指山叫我们瞧瞧!”
王熙凤竖起葱白的指头,对准湘云的后臀作势道:“我这五指山可不止会压人,还能攥着金箍棒打人呢,你要不要来领教领教?”
众女全都凑趣地哄笑起来,屋子里的气氛顿时缓和了不少。
不过林黛玉仍是不肯理会宝玉,甚至连正眼看他一眼都不愿意。
宝玉自然也是闷闷不乐,没了平日里在脂粉堆里的活泼。
史湘云见状心下也有些纳闷,忍不住悄悄向薛宝钗打听,为什么宝玉同那秦钟一起去盛家上学,林姐姐会如此不满,闹了好几日也不肯消停。
薛宝钗虽然早就猜到了原委,可这种腌臢事她又怎好开口,何况还要给宝玉留些脸面,只能东拉西扯不断打岔。
这时忽有小丫鬟来报,说是琏二爷回来了。
王熙凤忙不迭迎出去,满是欢喜的眸子死死锁在贾琏脸上,嘴里却忍不住泛酸道:“怎么二爷今儿没去近处,倒想起我们这些外四路的来了?”
贾琏一听她这些酸词儿,就半真半假地叹了口气,愁眉不展的往里走。
等进了屋,见那一屋子莺莺燕燕都起身打招呼,他才露出点笑容道:“你们要你们的,我先去把官服换了。”
说着,又自顾自进到了里间。
王熙凤和平儿也亦步亦趋地追了进去,见贾琏仍是沉着脸不说话,凤姐就有些恼了,凤目圆睁道:“你撇下我们在外面鬼混,怎么还好意思冲我们甩脸子?!”
贾琏一边任由平儿伺候宽衣解带,一边沉声解释道:“跟你们没关系——方才顾世叔请我过去,说军中有人在排挤咱们这一系的军官,就连神武将军冯唐都在帮着推波助澜。
"顿了顿,又吩咐道:“你一会儿叫人去二叔院里候着,等二叔吃完酒回来,我有正经事与他商量。”
贾政与盛紘投了脾气——主要是盛紘曲意逢迎 最近两人经常约在外面饮宴。
王熙凤听说是这等要紧事,顿时也顾不上拈酸吃醋了,忙出去叫小丫鬟到二门外候着,等贾政回来赶紧禀报。
然后她又折回来紧张地追问:“这是什么人干的?那姓冯的不是一直跟咱们走的挺近吗?”
“暂时还不知道,但这背后肯定有人撑腰指使,所以我和顾世叔打算过几天请冯唐吃酒,试着探一探他的底。
王熙凤跟着胡猜了一阵,忽然提议道:“要不要给我叔叔去一封信问问,他毕竟在京营当了四年节度使,说不定知道冯唐背后的底细。
贾琏一想也有道理,于是就叫平儿取来纸笔,给王子腾写了一封家书,安排人快马加鞭送去宁波府。
等完事,他才同王熙凤一起回到外间,招呼着上酒上菜。
饭桌上,贾琏听姑娘们你一言我一语,说着明天谢亲宴的种种细节,忽然询问探春:“三妹妹,这事你可知会环哥儿了?”
“这……”
探春脸上的表情一滞,旋即又笑道:“他是个上不得台面的,没得扫了大伙兴致,况这是我们姐妹借琏二哥的光孝敬老太太,同他有什么关系。”
贾环虽是探春一母同胞的弟弟,但探春素来不喜母亲赵姨娘和贾环的做派,平时反倒同贾宝玉更亲近。
“不然。”
贾琏摇头道:“老人家最喜欢儿孙满堂,等明儿你们喊上环哥儿、兰哥儿,我也把贾琮接来,到时候也好显得热闹些。
见探春仍有些迟疑,显然是怕贾环露怯。
王熙凤便笑道:“瞎,有你琏二哥在呢,你怕什么?环哥儿要敢不尊重,你琏二哥一根指头就能把他肠子戳出来,吓也把他吓死了!”
众人再次哄堂大笑,探春这才顺坡下驴地应下。
旁边史湘云早等不及了,等谢亲宴的事情商量完了,就连声催促贾琏讲一讲昨晚破案的事。
众人边听边吃,一会儿惊呼一会儿笑闹。
等贾琏讲完了,史湘云和贾探春还有些意犹未尽,又追问贾琏还有没有别的破案故事要讲。
贾琏架不住两人一个劲儿央告,便道:“那就再说说盗王陵的案子,这案谁知刚起了个头,丫鬟就报称说贾政回来了。
二爷听了忙起身离席,倒叫湘云、探春好生失望。
贾琏追到王夫人院里,不出意料贾政又去了赵姨娘的西厢房。
因已经有了六七分醉意,听说贾琏来找,贾政也懒得换到堂屋客厅里,直接把贾琏请到西厢房里说话。
等听说军中有人排挤贾王一系的军官,贾政的醉意登时消了几分。
不过他向来是个没主意的,除了跟着提心吊胆疑神疑鬼,也想不出什么办法来。
反倒一再叮嘱贾琏不要莽撞行事,试探冯唐可以,但千万不要伤了彼此和气。
怀着这种息事宁人的鸵鸟心态,也难怪贾政会拥护勋贵抱团中立——有人挑头顶在前面,他自然就不需要冒尖出头了。